تواجه الاحتياطي الاستراتيجي النفطي في الولايات المتحدة ضغوطًا حيث تؤدي الإصدارات الطارئة إلى ضغط على البنية التحتية القديمة.

احتياطي النفط الاستراتيجي في الولايات المتحدة تحت ضغط، حيث أدت عمليات الإفراج الضخمة عن المخزونات استجابةً للحروب في الشرق الأوسط وأوروبا إلى إحداث ضغط على البنية التحتية القديمة التي تحتاج إلى إصلاح.

هذا الأسبوع، انخفض احتياطي النفط الاستراتيجي إلى أدنى مستوى له منذ مارس 1983 بعد أن سحبت الولايات المتحدة 352 مليون برميل من النفط الخام على مدار أربع سنوات لتخفيف الاضطرابات في الإمدادات الناجمة عن حربها مع إيران وغزو روسيا لأوكرانيا.

وجد المدققون الفيدراليون أن قدرة الاحتياطي على الاستجابة للطوارئ المستقبلية في خطر. تقرير في مايو نقل عن مسؤولين في وزارة الطاقة قولهم للمدققين إن شبكة خطوط الأنابيب والكهوف وخزانات التخزين الخاصة بالاحتياطي مرتبطة "بـ 'لاصقات جروح'، ومن غير المؤكد كم من الوقت ستستمر".

وحذر مكتب المساءلة الحكومية في التقرير بأن "قدرات السحب والتوزيع والتعبئة للاحتياطي محدودة حالياً وفي خطر في المستقبل بسبب مشاكل طويلة الأمد مع البنية التحتية المتقادمة، بالإضافة إلى أعمال الإنشاءات الكبرى المستمرة التي تهدف إلى معالجتها".

تم إنشاء الاحتياطي من قبل الكونغرس في عام 1975 بعد حظر النفط العربي في عام 1973، وتصل بنية الاحتياطي إلى نهاية عمرها في وقت تتزايد فيه عمليات الإفراج عن المخزون بشكل أكبر وأكثر تكرارًا، كما ذكر المدققون في التقرير. تقوم وزارة الطاقة بتنفيذ خطة بقيمة 1.4 مليار دولار لإصلاح الاحتياطي، ولكن كان عليها تقليص نطاق المشروع للبقاء ضمن الميزانية.

في مارس، أمر الرئيس دونالد ترامب بالإفراج عن 172 مليون برميل من الاحتياطي بعد أن قامت إيران بوقف صادرات النفط عبر مضيق هرمز، مما أدى إلى أكبر اضطراب في الإمدادات في التاريخ. انخفضت المخزونات الحكومية الأسبوع الماضي بمقدار 3.7 مليون برميل لتصل إلى حوالي 308 مليون برميل.

سوف ينخفض الاحتياطي إلى حوالي 243 مليون برميل عند تنفيذ الإفراج بالكامل، وفقًا لبيانات من إدارة معلومات الطاقة. يحتوي المخزون الطارئ على سعة تخزين مصرح بها تبلغ 714 مليون برميل، وفقًا لوزارة الطاقة.

وجد المدققون الفيدراليون أن أكثر من ربع الاحتياطي "لم يكن متاحًا للسحب بسبب مجموعة من انقطاع البناء وانقطاع الكهوف". وهذا يعني أن الحد الأدنى من 103 مليون برميل في الاحتياطي اليوم غير قابلة للاستخدام، وفقًا لتحليل في يوليو من قبل رابدان إنرجي.

يقول ديفيد غولدوين، الذي شغل منصب المبعوث الخاص لشؤون الطاقة الدولية في وزارة الخارجية تحت قيادة الرئيس باراك أوباما، إن الاحتياطي لديه ما يكفي من المخزون الآن لمعالجة أزمة أخرى. "لا أشعر بالقلق بشأن استقرار الاحتياطي أو قدرتنا على القيام بسحب آخر"، قال غولدوين.

لا ي mand قانون الفيدرالي مستوى تشغيل حد أدنى للاحتياطي، كما أفاد متحدث باسم وزارة الطاقة لشبكة CNBC. الحد الأدنى التشغيلي المطلوب "لإدارة الكهوف بأمان هو حوالي عشرة بالمئة من السعة – حوالي 70 مليون برميل"، كما قال المتحدث.

يتم تخزين النفط الخام في الاحتياطي في 60 كهف ملحي على عمق آلاف القدم تحت الأرض في أربعة مواقع رئيسية على ساحل الخليج. يتم ضخ المياه إلى قاع الكهوف لدفع النفط إلى السطح وضخه عبر الآبار إلى خطوط الأنابيب.

جاء السحب هذا العام في وقت كانت المخزونات تتعافى ببطء من غزو روسيا لأوكرانيا. أمر الرئيس جو بايدن بإفراج 180 مليون برميل استجابةً للحرب في أوروبا، وهو أكبر إفراج في تاريخ الاحتياطي. وقد عمل السحب الضخم كـ "اختبار ضغط غير مخطط له لقدرات الاحتياطي التشغيلية"، كما قال المدققون الفيدراليون.

قال غولدوين: "في كل مرة تقوم فيها بسحب، فإنك تسرع من تدهور الآبار نفسها وبعض المعدات". "إنه مثل أي شيء آخر - كلما استخدمته كثيرًا، يجب عليك صيانته".

نفذت وزارة الطاقة إفراج بايدن "دون وقوع أي أعطال كبيرة في المعدات أو تسربات نفط خام"، لكن "كان القيام بذلك تحديًا عمليًا"، كما قال المدققون. تطلب السحب "تصنيف الإصلاحات الطارئة" بسبب تسرب مضخات المياه أو الأنابيب، كما أضافوا.

أخبر مسؤولو الطاقة المدققين أن الإفراج السابق "سلط الضوء أيضًا على المخاطر المتعلقة بقدرة الاحتياطي على تكرار سحب بسرعة وحجم مماثل للسحب في عام 2022 إذا تم توجيه ذلك في المستقبل القريب".