لماذا احتضن الأثرياء الأمريكيون جاذبية فرق كرة القدم البريطانية
بينما تهدأ الأجواء بعد كأس العالم FIFA، يتوجه اهتمام مشجعي كرة القدم نحو بداية موسم الدوريات المحلية في أوروبا. ستنطلق الدوري الإنجليزي الممتاز — الذي يُعتبر، بفارق كبير، أكثر دوريات كرة القدم شعبية في العالم — مرة أخرى في 21 أغسطس مع بدء أرسنال، بطل الموسم السابق، الدفاع عن لقبه.
يتضح تزايد الاهتمام الأمريكي بالدوري ليس فقط من خلال أرقام المشاهدة في البث المباشر والضجة على وسائل التواصل الاجتماعي — ولكن أيضًا بشكل متزايد في غرف الاجتماعات. لقد أصبحت الأندية الإنجليزية، أو أندية كرة القدم كما يُعرفها الاسم الأكثر شيوعًا على مستوى العالم، سلعًا رائجة للملّاك الأثرياء للغاية والمؤسسات على مر السنين. ما بدأ مع استحواذ عائلة جلازر على مانشستر يونايتد في عام 2005 قد تطور إلى السيطرة الأمريكية على 11 من أصل 20 فريقًا حاليًا في الدوري الممتاز.
وعلى مستوى الدوري الأدنى، جذبت الأندية الصغيرة أيضًا اهتمام المشاهير الأمريكيين. من استحواذ رايان رينولدز وروب مكيليني على فريق ويلزي في الدرجة الخامسة، الذي تم توثيقه في مسلسل "مرحبًا بكم في ريكسم"، في عام 2020، إلى استثمار سنوب دوغ في فريق سوانزي سيتي في الدرجة الثانية هذا العام، يتزايد الطلب على التعاون مع شخصيات الثقافة الشعبية الأمريكية.
في أكتوبر 2010، رأت مجموعة فينواي سبورتس، التي يقودها جون دبليو هنري، فرصة. يمكنهم إنقاذ نادي ليفربول لكرة القدم من حافة الإدارة مقابل رسوم منخفضة تبلغ 300 مليون جنيه إسترليني.
بعد ما يقرب من 16 عامًا، تبدو المجموعة التي تتخذ من بوسطن مقرًا لها على وشك تحقيق عائد ضخم على الاستثمار بعد أن أكدت FSG أنها في محادثات مع مجموعة من المستثمرين، بقيادة رجل الأعمال البريطاني الهندي أميت باتيا، للتخلص من حصة أقلية كبيرة في النادي.
يُعتقد أن الصفقة تقيّم ليفربول بمبلغ 6 مليارات دولار، وهي نتيجة لجهود تحويل مذهلة شهدت إعادة النادي إلى مجده السابق، حيث فاز بلقبين في الدوري الممتاز ولقب واحد في دوري أبطال أوروبا خلال فترة FSG كممول مالي له.
إن عدم كفاءة العمليات اليومية لأندية كرة القدم البريطانية والأوروبية هو ما يثير حماسة رجال الأعمال الأمريكيين، حسب ما أخبر محللو تمويل الرياضة CNBC.
تُدار الأندية تقليديًا مع وضع المشجعين في الاعتبار، وعادةً ما تكون معظمها كيانات تخسر الأموال. لم يكن تعظيم الإيرادات أبدًا أولوية للأندية البريطانية. فقط ثمانية أندية في الدوري الممتاز أفادت بتحقيق أرباح تشغيلية في موسم 2024/25، بينما تكبدت الدوري خسائر قبل الضرائب مجمعة بلغت 948 مليون جنيه إسترليني (1.26 مليار دولار) وفقًا لديلويت.
ترتبط الخسائر جزئيًا بنظام غير فعال لقنوات الدخل يمكن للمالكين الجدد تحسينه. لكن يجب على المالكون أن يكونوا حذرين من عدم دفع عملية التجارة إلى أبعد من ذلك، أو المخاطرة ب alienating supporters، كما تحذر ديلويت.
"تتزايد الإحباطات بين هذه المجموعة في قمة اللعبة، وفي المستقبل قد يقرر المزيد منهم التصويت بأقدامهم والابتعاد عن اللعبة الحية،" كتب الباحثون في مراجعتهم للتمويل في كرة القدم لعام 2026.
لكن الإيرادات المتزايدة لا تعني بالضرورة عوائد رائعة للمساهمين العموميين، كما توضح أسعار أسهم الأندية المدرجة مانشستر يونايتد ويوفنتوس. ارتفعت أسهم مانشستر يونايتد بنسبة 30% فقط على مدار السنوات الخمس الماضية ولم تتجاوز مستويات 2018. كما انخفضت أسهم يوفنتوس بنسبة تقارب 70% خلال نفس الفترة.
تخلق الندرة قيمة، ولا يوجد سوى عدد قليل من أندية كرة القدم النخبة في العالم، يعود تاريخ تأسيس العديد منها إلى أواخر القرن التاسع عشر.
"أندية كرة القدم هي أصول نادرة، ومن المحتمل أن تكون الأندية في المملكة المتحدة هي الأندر، مع أقدم تاريخ مرتبط بها،" قالت أمبر بينتو، شريكة في وكالة استثمار الرياضة بينتو كابيتال، لـ CNBC. "الرياضة الحية هي أيضًا واحدة من الأشياء القليلة التي لا يمكن استبدالها حقًا بالذكاء الاصطناعي. لا يوجد ببساطة طريقة لتكرارها عبر الإنترنت."
ولا ننسى كم يمكن أن تكون المكافآت للنجاح في الدوري الإنجليزي الممتاز مربحة.
لقد كانت عائدات التلفزيون تقليديًا مصدرًا حيويًا للتمويل لجميع الأندية المتنافسة في الدرجة العليا.
في المملكة المتحدة، تُباع حقوق البث لعدة مزودي خدمات، بما في ذلك سكاي سبورتس، تي إن تي سبورتس، ومؤخراً، المنافسين في مجال البث مثل أمازون برايم.
ثم يتم تقسيم العائدات بين 20 فريقًا في الدوري الممتاز، حيث يتم تقسيم 50% بالتساوي بينهم، و25% تقسم حسب المركز النهائي في الدوري، و25% تقسم بناءً على عدد المباريات المذاعة لكل فريق.
في موسم 2024-25، حصلت أندية الدوري الممتاز على أكثر من 3.3 مليار جنيه إسترليني من عائدات التلفزيون، وفقًا لديلويت – 50% من ذلك...