ستبدأ شركة زوكس التابعة لأمازون بفرض رسوم على الرحلات في لاس فيغاس بعد تخطي عقبة الإدارة الوطنية لسلامة المرور على الطرق السريعة (NHTSA).

استلمت شركة زوكس المملوكة لأمازون إعفاءً مؤقتًا من الجهات التنظيمية الأمريكية يوم الخميس، مما يمهد الطريق أمام الشركة لبدء تقديم خدمات سيارات الأجرة الروبوتية المدفوعة.

يسمح هذا الإعفاء من بعض قواعد إدارة السلامة المرورية على الطرق السريعة الوطنية لشركة زوكس بنشر ما يصل إلى 2,500 مركبة سنويًا لمدة عامين، "مع الالتزام بهيكل إشرافي محسن وقابل للتكيف يمكن أن يتطور مع تقدم تكنولوجيا زوكس"، كما قالت الوكالة في بيان.

وقالت المديرة التنفيذية لشركة زوكس، عائشة إيفانز، في بيان إن هذه الخطوة تمثل "معلمًا مهمًا" للشركة وصناعة المركبات المستقلة بشكل عام.

وأضافت إيفانز: "نحن فخورون بتلقي أول إعفاء تجاري على الإطلاق لسيارة أجرة روبوتية مصممة خصيصًا من NHTSA، مما يمكننا من بدء فرض رسوم على خدماتنا واتخاذ خطوة أخرى نحو تقديم خدمات طلب السيارات المستقلة لمزيد من المجتمعات".

قال متحدث باسم زوكس إن الشركة ستبدأ في تقديم خدمات مدفوعة في لاس فيغاس الشهر المقبل، مع أسواق إضافية تالية وفقًا لتلبية متطلبات التجارة في الولايات.

في أغسطس الماضي، منحت إدارة NHTSA زوكس إعفاءً سمح للشركة بعرض سياراتها الروبوتية على الطرق العامة، لكنها كانت تفتقر إلى التصريح الضروري لبدء فرض الأجرة. منذ ذلك الحين، قامت بتوسيع عدد مواقع الاختبار في الولايات المتحدة، وسمحت لأفراد الجمهور باستدعاء رحلات مجانية بدون سائق في أجزاء من سان فرانسيسكو ولاس فيغاس.

واجهت زوكس طريقًا أكثر صعوبة في تسويق سياراتها الروبوتية مقارنةً بالمنافسين. على عكس وايمو التابعة لألفابيت، التي تعتمد على سيارات معدلة مع عجلة قيادة ومكابح، تستخدم زوكس حافلات على شكل محمصة تفتقر إلى أدوات التحكم التقليدية للسائق، مما يعني أنها تخضع لمعايير سلامة المركبات الفيدرالية مختلفة.

اقترحت إدارة NHTSA مؤخرًا تحديث معاييرها لإنهاء متطلبات تضمين عجلات القيادة ودواسات الفرامل اليدوية في السيارات ذاتية القيادة.

كما دعت الجهة التنظيمية مطوري المركبات المستقلة إلى ضمان عدم تدخل مركباتهم مع المستجيبين الأوائل.

كتب مدير إدارة NHTSA، جوناثان موريسون، في رسالة في وقت سابق من هذا الشهر أن الوكالة "حددت نمطًا واضحًا من تدخل المركبات المستقلة في إنفاذ القانون والمستجيبين الأوائل الآخرين"، مشيرًا إلى الحوادث التي دخلت فيها المركبات المستقلة إلى مواقع الطوارئ النشطة، أو منعت طريق سيارات الإسعاف أو رجال الإطفاء، أو فشلت في التعرف على الأضواء الوامضة، والشرارات، والدخان، والنار، وأقماع المرور.

بعد الرسالة، استدعت زوكس 105 من سياراتها الروبوتية لمعالجة مشكلة برمجية حيث فشلت المركبات في الكشف بشكل صحيح عن الدخان الكثيف واقتربت منه. الشهر الماضي، دخلت إحدى سياراتها الروبوتية إلى موقع حريق طارئ نشط في لاس فيغاس، كما قالت الشركة.