450,000 من المقترضين في قروض الطلاب الذين تعرضوا للاحتيال مؤهلون للحصول على إعفاء من الديون — إليك من يحق له ذلك
تلقى مئات الآلاف من المقترضين لقروض الطلاب إعفاء من ديونهم، أو سيتلقونه قريبًا، نتيجة لتسوية جماعية بقيمة 23 مليار دولار مع وزارة التعليم الأمريكية.
قال المدعون من المقترضين لقروض الطلاب إن مدارسهم قد ضللوهم بشكل كبير، وأن إدارة ترامب تأخرت في تقديم الإغاثة التي كانوا يستحقونها بموجب حماية تعرف باسم "دفاع المقترض". يسمح هذا البرنامج للمقترضين الفيدراليين الذين تعرضوا للاحتيال بإعفاء ديونهم.
في أواخر يوليو، رفضت محكمة استئناف فدرالية الطلب الأخير لمسؤولي ترامب لتأجيل اتخاذ قرار بشأن شريحة كبيرة من الطلبات، مما مهد الطريق لاقتراب 200,000 مقترض آخر من الحصول على إعفاء من قروضهم الطلابية. وهذا يرفع العدد الإجمالي للمقترضين الذين تم إعفاء ديونهم بموجب التسوية إلى حوالي 450,000.
استغرقت التحديات القانونية ثلاثة ولايات رئاسية، وتغير اسم القضية من "Sweet ضد DeVos" إلى "Sweet ضد Cardona" إلى "Sweet ضد McMahon". تضخم دين إحدى المقترضات لقروض الطلاب من حوالي 400,000 دولار إلى 250,000 دولار بينما كانت تنتظر قرار وزارة التعليم بشأن طلبها لدفاع المقترض، وفقًا لما ذكرته إيلين كونور، رئيسة ومديرة "مشروع الإقراض الطلابي الجشع"، وهي مجموعة مناصرة. قامت PPSL برفع الدعوى ضد إدارة ترامب في عام 2019.
قالت كونور: "هذا يوضح أن الحكومة الفيدرالية لا يمكنها ببساطة تجاهل حقوق المقترضين والتزاماتها القانونية دون عواقب."
لم ترد وزارة التعليم على طلب للتعليق.
في وثائق المحكمة من أبريل، قالت إدارة ترامب إنها تحتاج إلى وقت لتحديد الأهلية للإغاثة بين عدد "غير متوقع بشكل كبير" من المتقدمين، مما قد يؤدي إلى "مكاسب كبيرة على حساب دافعي الضرائب."
تم الإشارة إلى العشرات من المدارس في تسوية "Sweet" "التي كانت وزارة التعليم لديها أدلة كبيرة على سوء تصرف مؤسسي"، وفقًا لما ذكرته كونور. كانت العديد من هذه المدارس، ولكن ليس كلها، مؤسسات ربحية تم إغلاقها الآن.
قدمت هذه الكليات وعودًا كاذبة لمقترضي قروض الطلاب، بما في ذلك أن تعليمهم سيؤدي إلى وظائف مستقرة، وأرباح أعلى، وائتمانات قابلة للتحويل، كما قالت: "بدلاً من ذلك، تُرك العديد منهم مع ديون هائلة، وشهادات لم يحترمها أصحاب العمل، وائتمانات لن تُحوّل، وفي بعض الحالات، بدون شهادة على الإطلاق."
تم رفض الحصول على قروض عقارية وتمويل سيارات بسبب ديونهم الفيدرالية. كما أجل آخرون بدء عائلة أو تأجيل الرعاية الطبية، أضافت كونور.
قالت: "كما وصف المقترضون نوبات من الهلع، والقلق، والاكتئاب، وسنوات من عدم القدرة على التخطيط للمستقبل."
تستند الأهلية لتسوية "Sweet" إلى المدرسة التي حضرها المقترض ومتى قدم طلبه لدفاع المقترض، وفقًا لما ذكرته كونور. "ليس شيئًا يمكن للمرء أن يتأهل له اليوم"، قالت.
إذا كان لديك طلب قيد النظر مع وزارة التعليم في نوفمبر 2022، قد تكون مشمولًا في فئة التسوية. لكن الإغاثة تشمل أيضًا بعض المقترضين الذين تم رفض طلباتهم بين ديسمبر 2019 وأكتوبر 2020.
يجب أن تكون قادرًا على التحقق من موعد تقديم طلبك لدفاع المقترض على موقع Studentaid.gov. كما تقوم وزارة التعليم بإخطار المقترضين المؤهلين.
تؤثر التسوية فقط على قروض الطلاب الفيدرالية، وفقًا لما ذكره خبير التعليم العالي مارك كانترويتز.
قال كانترويتز: "لا تتأهل القروض الطلابية الخاصة لدفاع المقترض" — على الرغم من أن ما يقرب من عشرين ولاية تحتفظ ببرنامج استرداد الرسوم الدراسية إذا التحقت بمدرسة ربحية أغلقت.
تجاوز متوسط رصيد القرض الطلابي الفيدرالي الذي تم مسحه بموجب التسوية 48,000 دولار، وفقًا لما ذكرته كونور. "تتفاوت المبالغ الفردية بشكل كبير، ومع ذلك، تلقى العديد من المقترضين مبالغ أكبر أو أقل بكثير"، أضافت.
قد يكون المقترضون الذين كانوا مؤهلين للتسوية أيضًا مؤهلين لاسترداد أي مدفوعات سابقة تم دفعها على ديونهم. ويبلغ متوسط الاسترداد للمقترضين المؤهلين لذلك أكثر من 15,000 دولار، وفقًا لما ذكرته كونور.
كما أن الموعد النهائي لإغاثة المقترض يعتمد أيضًا على تفاصيل قضيتهم وعلى موعد تقديمهم لطلب إعفاء القرض، وفقًا لما ذكرته كونور.
بموجب شروط التسوية، فإن أقصى ما يمكن لوزارة التعليم القيام به لإعفاء دين المقترض المؤهل هو 15 يونيو 2027، وفقًا لما ذكرته كونور. لست مطالبًا بإجراء مدفوعات أثناء انتظارك لإعفاء القرض.