لماذا تذاكر الطيران باهظة الثمن ومن المحتمل أن تبقى كذلك

أينما تتجه أسعار الوقود المتقلبة هذا العام، لا تتوقع رحلات رخيصة.

سعر تذكرة الطيران في الولايات المتحدة في يونيو ارتفع بنسبة 26.5% مقارنة بالعام السابق، وفقًا لأحدث البيانات الفيدرالية.

يقول قادة شركات الطيران إن العملاء لا يزالون يحجزون حتى بعد أن رفعت الشركات الأسعار. وأخبروا محللي وول ستريت هذا الشهر أنهم يتوقعون الاحتفاظ بهذه القوة السعرية على الأقل حتى نهاية العام، إن لم يكن لفترة أطول.

قالت المسافرة مارجوري أران إنها وزوجها دفعا معًا 800 دولار للذهاب من نيويورك إلى شيكاغو في درجة الاقتصاد على طيران يونايتد هذا الأسبوع لزيارة ابنتهما.

"كنا نذهب إلى شيكاغو مقابل بضع مئات من الدولارات"، قالت. وعندما سُئلت عما إذا كانت ستتخطى رحلة بسبب الأسعار، أجابت بلا. "يمكننا تحملها."

تراهن شركات الطيران على أن هذا الأمر صحيح بالنسبة لملايين المستهلكين.

على سبيل المثال، كان متوسط سعر تذكرة ذهاب واحدة على خطوط ساوث ويست 225.61 دولار في الربع الثاني، مرتفعًا من 186.65 دولار خلال نفس الفترة من عام 2025.

قال بوب جوردان، الرئيس التنفيذي لشركة ساوث ويست، في حديثه لقناة CNBC في برنامج "Squawk on the Street" في أواخر يوليو: "على الرغم من ارتفاع أسعار الوقود والأسعار العالية، نشهد طلبًا قويًا حقًا."

قالت شركة يونايتد إنها تتوقع أن تدفع حوالي 6 مليارات دولار أكثر مقابل الوقود هذا العام مقارنة بما توقعته في بداية عام 2026. وتوقعت الخطوط الأمريكية زيادة قدرها 6 مليارات دولار في تكاليف الوقود مقارنة بالعام الماضي، حيث كانت الزيادة أكثر من 50% عن عام 2025. وقالت كلا الشركتين إن الطلب لا يزال قويًا، حتى مع تمرير التكاليف على العملاء من خلال ارتفاع الأسعار.

قال أندرو نوكيلا، رئيس قسم التجارة في يونايتد، لمحللي وول ستريت خلال مكالمة الأرباح في 16 يوليو: "لاحظنا تأثيرًا سلبيًا ضئيلًا أو معدومًا على الطلب من الأسعار المرتفعة، وهو اتجاه نراه مستمرًا." وتوقع أن ترتفع إيرادات الوحدة سنة بعد سنة لبقية عام 2026 وأن تتجاوز الزيادة في الربع الثاني.

تسعى شركات الطيران لتعويض ليس فقط مليارات الدولارات الإضافية التي دفعتها مقابل الوقود هذا العام، ولكن أيضًا لتغطية تكاليف العمالة الأعلى، والصيانة، والنفقات التشغيلية الأساسية مثل زيادة رسوم المطارات.

قال سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد، في المكالمة: "لقد ارتفعت تكاليف العمالة بشكل كبير. والصيانة بعيدة عن المعايير من حيث التصعيد. وكل هذه التكاليف تدفعها جميع شركات الطيران بنفس القدر."

كانت الزيادة المفاجئة في تكاليف الوقود — أكبر نفقات شركات الطيران بعد الرواتب — صدمة للصناعة. قامت شركات الطيران بتقليص جداول الرحلات هذا العام، مما يعني عددًا أقل من الرحلات يوميًا أو أسبوعيًا على مسار معين. وهذا يترك العملاء بعدد أقل من الرحلات للاختيار من بينها ويمكن أن يرفع الأسعار.

وفقًا لبيانات S&P Global Energy Platts، تراجعت أسعار وقود الطائرات من أعلى مستوياتها في أربع سنوات في أبريل، لكنها لا تزال مرتفعة بنحو 50% منذ 28 فبراير، عندما بدأت الضربات الأمريكية والإسرائيلية على إيران الصراع العسكري الذي استمر شهورًا وأغلق قناة شحن رئيسية لعدة أشهر.

قالت شركة يونايتد إن تكاليف الوقود لديها ارتفعت بمقدار 575 مليون دولار من بداية يوليو حتى منتصف الشهر أثناء الإبلاغ عن النتائج، مما خفض الأرباح المعدلة للربع الثالث بمقدار 1.12 دولار.

في علامة على مدى جدية شركات الطيران في التعامل مع الاضطرابات في أسواق الوقود هذا العام، أرسلت ساوث ويست — خوفًا من نقص في الإمدادات على الساحل الغربي المعتمد على الاستيراد — سفينة محملة بأكثر من 12 مليون جالون من وقود الطائرات، وهي كمية تكفي لمدة أسبوع للخطوط الجوية، عبر قناة بنما من هيوستن إلى لوس أنجلوس في مايو. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترسل فيها الشركة وقودًا من تكساس إلى وجهة أمريكية أخرى عن طريق البحر.

كان سعر وقود الطائرات على الساحل الخليجي الأمريكي حوالي 3.60 دولار للجالون، اعتبارًا من يوم الإثنين، وفقًا لبيانات S&P Global Energy Platts. بينما انخفض عن 4.78 دولار للجالون في أبريل، تختلف الأسعار حسب الجغرافيا والتموين المحلي.

جعلت التقلبات التي تأتي مع الهدن المتقطعة مع إيران من الصعب أيضًا على شركات الطيران جدولة وتحديد أسعار الرحلات.

بينما ترتفع الأسعار والوقود، كانت أكبر أربع شركات طيران أمريكية — الأمريكية، دلتا إير لاينز، يونايتد وساوث ويست — تحقق حصة أكبر من السوق الأمريكية.

وفقًا لبيانات Cirium، تمتلك تلك الشركات 82.1% من حصة المقاعد التي تسيرها شركات الطيران الأمريكية هذا العام، ارتفاعًا من 80.7% في العام الماضي و79.7% في عام 2022. تأتي هذه الزيادة حتى مع أن ساوث ويست، التي تنقل ركابًا أكثر محليًا من أي شركة أخرى، تنمو بالكاد هذا العام.

تعود هذه الزيادة في حصة شركات الطيران الكبرى جزئيًا إلى وجود منافسة أقل من بعض المنافسين الأصغر.

انهارت شركة Spirit Airlines، الموزع الأمريكي الشهير، في مايو، مما أدى إلى إزالة عشرات الملايين من المقاعد من السوق بين عشية وضحاها.

كانت مشاكل Spirit تتصاعد لسنوات: