هل الأمريكيون مستعدون لتبني 'السيارات' الصغيرة؟ هذه الشركات تعتقد ذلك

قد تكون الفكرة الكبيرة التالية في صناعة السيارات الأمريكية صغيرة.

عدد متزايد من الشركات، بما في ذلك عملاق السيارات ستيلانتس، يراهنون على أن الأمريكيين مستعدون لتبني السيارات الأصغر والأقل تكلفة وسط مخاوف طويلة الأمد بشأن القدرة على تحمل تكاليف صناعة السيارات الأمريكية.

لكن هذه المركبات ليست "سيارات" بالمعنى التقني. إنها مركبات كهربائية ببطء منخفض، أو LSVs، والتي تعتبر خطوة أعلى من عربة الجولف التقليدية ولكن أقل من السيارة أو الشاحنة الخفيفة التقليدية المباعة في الولايات المتحدة.

قال كيث سيمون، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة وايف، التي تمتلك عدة علامات تجارية لـ LSV مثل علامة GEM السابقة لشركة بولاريس، لشبكة CNBC: "لقد شهدنا استمرار شعبية العديد من الأشكال المختلفة للمركبات الكهربائية الصغيرة ذات السرعة المنخفضة في النمو". وأضاف: "أعتقد أنه من الواضح من عدد الوافدين الجدد عبر العديد من أنواع المركبات المختلفة. هناك الكثير من اللاعبين الجدد... لقد كان النمو كبيرًا".

تمت زيادة الاهتمام بهذه المركبات خلال العام الماضي من قبل الرئيس دونالد ترامب. حيث ناقش فتح الطرق الأمريكية والتنظيمات للسماح بشكل أفضل بالمركبات الأصغر، بما في ذلك LSVs من أوروبا و"سيارات كاي" اليابانية، على الطرق الأمريكية.

قال ترامب خلال خطاب الأسبوع الماضي في منشأة اختبار جنرال موتورز في ميلفورد بميشيغان: "أعطي جميع شركات السيارات الأمريكية الحق في بناء ما يُعرف بالسيارات الصغيرة جدًا". وأضاف: "أذهب إلى أوروبا وأرى هذه السيارات الصغيرة في كل مكان وأقول: لماذا لا نصنعها؟"

تاريخيًا، لم تحقق السيارات الصغيرة أداءً جيدًا في الولايات المتحدة، لكن المعنيين بـ LSVs يعتقدون أنها قد تكون سوقًا متنامية للأمريكيين الذين يريدون مركبة ميسورة التكلفة وسهلة القيادة لمسافات قصيرة. كما يمكن عادةً شحنها ليلاً باستخدام مقبس منزل تقليدي مقارنةً بالسيارات الكهربائية التقليدية الأكثر تكلفة التي تحتاج إلى شواحن خاصة يمكن أن تكلف آلاف الدولارات.

تعتبر البيانات الموثوقة حول سوق LSV في الولايات المتحدة محدودة نظرًا لعدم الحاجة لتسجيل هذه المركبات، لكنها جزء من قطاع "المواصلات الصغيرة" الأكبر، الذي قدرت شركة ماكنزي العام الماضي أنه قد يتضاعف حجمه عالميًا بحلول عام 2030.

قال مركز ماكنزي للمستقبل في المواصلات: "سوق المواصلات الصغيرة العالمية في حالة صعود. تقدر ماكنزي أن السوق كانت قيمته حوالي 160 مليار دولار في 2022؛ وبحلول عام 2030، من المتوقع أن يصل إلى 340 مليار دولار." ويشمل ذلك سوق أمريكا الشمالية الذي من المتوقع أن ينمو من 20 مليار دولار في 2022 إلى 35 مليار دولار بحلول 2030.

بالنسبة للمستهلكين الأمريكيين، تركز شركات مثل فيات التابعة لستيلانتس، ووايف، والشركة الناشئة كيب موتورز في كاليفورنيا على LSVs الكهربائية القانونية في الشوارع، والتي يبدأ سعر العديد منها من حوالي 15,000 دولار، وهو جزء ضئيل من متوسط سعر السيارة أو الشاحنة التقليدية الجديدة الذي يقارب 50,000 دولار.

تختلف LSVs في الشكل ويمكن تخصيصها بشكل كبير، بما في ذلك عدد المقاعد، والمدى الكهربائي، والميزات المتاحة، مثل الأبواب الاختيارية. تُستخدم عادةً لمسافات قصيرة، وغالبًا للأشخاص الذين يعيشون في مجتمعات مغلقة مثل دور المسنين أو مجمعات الشقق. وقد كانت المنافسة الرئيسية لها تاريخيًا هي عربات الجولف وليس السيارات الصغيرة.

قال سيمون: "لقد أصبح استخدام هذه الأنواع من المركبات أكثر إثارة للاهتمام مع تطور أنماط حياة الناس، ومركبة مثل هذه تناسب أنماط حياتهم".

السوق منظم بشكل فضفاض مقارنة بسوق المركبات الخفيفة التي تهيمن على الولايات المتحدة، ولكن يجب ألا تتجاوز سرعة المركبات 25 ميل في الساعة، ويجب أن تكون مزودة بميزات الأمان القياسية مثل مصابيح الرأس، وإشارات الانعطاف، والمرايا، وزجاج أمامي يتوافق مع معايير السلامة الفيدرالية للمركبات. لا يُطلب منها وجود وسائد هوائية وتُسمح على الطرقات ذات حدود السرعة تصل إلى 35 ميل في الساعة.

قال جيمسون ديتويلر، الرئيس التنفيذي لشركة كيب موتورز، التي كشفت الشهر الماضي عن LSV جديدة من المتوقع أن تدخل مرحلة الإنتاج في أوائل العام المقبل: "الطلب في السوق موجود الآن، ولا تحتاج إلى رأس مال كبير تقريبًا لإطلاق LSV في السوق". وأضاف: "ما شهدناه في السوق... هو طلب مكبوت مذهل".

يقدر ديتويلر أن سوق LSV القانونية في الشوارع حاليًا في مئات الآلاف من الوحدات في المبيعات السنوية، ولكنها أقل من 500,000. ويعتقد أنه مع دخول المزيد من الشركات مثل شركته إلى السوق، ستزداد الوعي والمبيعات.

ولكن في الوقت الحالي، هي مركبات صغيرة لجزء صغير من السوق الأمريكية، وفقًا لستيفاني برينلي، المحللة الرئيسية في السيارات في Mobility Global.

قالت: "إنها أقل تكلفة من السيارة العادية، لكنها ليست متوقعة أن تكون سيارة عادية، والناس يشترونها كـ".