تفشي السيكلوسبورا يختبر وعد RFK Jr. بإعادة هيكلة نظام الغذاء واستعادة الثقة في CDC
تولى روبرت ف. كينيدي جونيور رئاسة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية العام الماضي، واعدًا بإصلاح نظام الغذاء في الولايات المتحدة واستعادة الثقة في الوكالات التي تشرف عليه.
يواجه وزير وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الآن أحد أكبر الاختبارات، حيث تحاول البلاد احتواء تفشي – أو ربما عدة تفشيات – لأمراض منقولة عن طريق الطعام. وبعد شهرين وآلاف الحالات من داء السيكلوسبوريديام، يبدو أن النظام الهش بالفعل في البلاد يتعثر.
قال الخبراء منذ فترة طويلة إن الولايات المتحدة غير مستعدة بشكل كافٍ للحد من تفشيات الأمراض المنقولة عن طريق الغذاء. ولكن بعد أن قامت إدارة ترامب بتقليص عدد من المسؤولين الرئيسيين - من موظفي الحكومة الفيدرالية الذين يحققون في مصادر الأمراض إلى أولئك الذين يشاركون المعلومات مع الجمهور - يبدو أن كينيدي يواجه مهمة أكثر صعوبة للحد من الطفيل وبناء الثقة في استجابة الإدارة.
قال كريغ هيدبرغ، المدير المشارك لمركز مينيسوتا لسلامة الغذاء المتكامل: "من الصعب قياس ذلك بدقة، ولكن من الواضح أن التخفيضات في التمويل الفيدرالي خلال العام الماضي قد قللت من قدرتنا على الاستجابة لتفشيات مثل هذه".
دافع كينيدي في وقت سابق من هذا الأسبوع عن إدارة تفشي داء السيكلوسبوريديام الذي أصاب ما لا يقل عن 7000 شخص في ميشيغان وحدها. (تشير الأعداد الرسمية من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، التي تأخرت عن الأعداد في الولايات، إلى نحو 4200 حالة). قال كينيدي إن تفشي داء السيكلوسبوريديام الجاري "تحت السيطرة"، مؤكدًا أن الانتقادات التي تشير إلى أن تخفيضات الوكالات قد عرقلت التحقيق "غير صحيحة".
لقد ضيق كل من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تركيزهما على خسيس خسيس من الخس الروماني من شركة تايلور فارمز، وهي مورد للخضروات لمجموعة من المطاعم والمتاجر. قالت إدارة الغذاء والدواء في عطلة نهاية الأسبوع إن الخس من الشركة أظهر نتيجة إيجابية لوجود السيكلوسبوريديام، الطفيل الذي يسبب الإسهال الشديد. ومع ذلك، تراجعت الوكالة لاحقًا، قائلة إن ذلك كان نتيجة إيجابية زائفة.
قال دونالد شافنر، رئيس قسم علوم الغذاء في جامعة راتجرز، إنه لم ير مثل هذا التراجع من قبل واعتبره "خطأ كبيرًا". ومع ذلك، قال أحد المسؤولين السابقين في إدارة الغذاء والدواء إن الوكالة كانت محقة في نشر نتيجة الاختبار الإيجابية لأنه إذا تبين أنها إيجابية حقيقية، فإن تأخير الإعلان كان يمكن أن يتسبب في إصابة المزيد من الأشخاص. وبغض النظر عن نتيجة الاختبار، لا تزال الوكالات ترى أن الخس هو المشتبه به المحتمل.
سلط التوجه المعاكس، والارتباك الذي خلقه حول ما إذا كان المنظمون لا يزالون يشتبهون في أن خس تايلور فارمز مرتبط بالتفشي، الضوء على الصعوبة التي يواجهها كينيدي في محاولة استعادة الثقة العامة.
قالت المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، إميلي هيليارد، في بيان لشبكة CNBC إن إدارة الغذاء والدواء كانت شفافة مع شركة تايلور فارمز طوال التحقيق، وأن نتيجة المختبر المصححة لا تغير من نتائج الوكالة.
يقول مسؤولون صحيون اتحاديون سابقون وخبراء مستقلون في سلامة الغذاء إنهم يرون استجابة السيكلوسبوريديام كمثال رئيسي على نظام طالما كان يعاني من نقص التمويل والإجهاد الزائد، مما يترك الولايات المتحدة عرضة لمثل هذه التفشيات. وهم يخشون من أن تخفيضات الميزانية، وتأخيرات السياسات، وتبديل الموظفين تزيد من تفاقم الوضع الدقيق بالفعل.
ردًا على ذلك، قالت هيليارد إن المنظمين قد "قدموا استجابة قوية قائمة على العلم لهذا التفشي، يعملون عن كثب مع إدارات الصحة في جميع الولايات الخمسين، ويحددون بسرعة المصادر المعروفة، ويضمنون أن يكون لدى الأمريكيين المعلومات التي يحتاجونها لحماية أنفسهم". وأضافت: "تواصل إدارة الغذاء والدواء ومراكز السيطرة على الأمراض العمل معًا لاستخدام كل أداة متاحة للصحة العامة لتحديد مصادر إضافية للتفشي وإبلاغ اتخاذ إجراءات سريعة للصحة العامة".
السيكلوسبوريديام هو طفيلي يصعب تتبعه أكثر من بعض مسببات الأمراض الأخرى. الطفيليات لا تنمو خارج الجسم البشري، مما يجعل من الصعب اختبارها وربط الحالات ببعضها. قال شافنر إن اختبارات السيكلوسبوريديام عرضة للنتائج الإيجابية الزائفة لأن عملية إجراءها يمكن أن تجعلها تبدو كما لو كان هناك طفيلي في العينة عندما لا يكون هناك.
قال بعض الخبراء إن تخفيضات التمويل التي قامت بها إدارة ترامب تجعل هذه المهمة الصعبة أكثر صعوبة.
أشار الدكتور دانييل جيرنيغان، المدير السابق للمركز الوطني للأمراض المعدية الناشئة وزونوتيك في مراكز السيطرة على الأمراض، إلى أن قسم الأمراض الطفيلية والملاريا في مراكز السيطرة على الأمراض فقد 40 مليون دولار من التمويل من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية بعد إدارة ترامب.