تظهر إصلاحات الماريجوانا كقضية رئيسية في انتخابات منتصف المدة على كلا الجانبين.

تاريخ الماريجوانا في الولايات المتحدة مليء بالتقلبات على مدار القرن الماضي — قانونياً وسياسياً وثقافياً — تتأرجح بين التنديد والقبول. منذ عام 1996، قامت 40 ولاية ومنطقة كولومبيا بتشريع الماريجوانا للاستخدام الطبي أو الترفيهي للبالغين. ومع ذلك، لا تزال القنب، النبات الورقي الذي يُستخرج منه الماريجوانا، مُصنفة كمخدر غير قانوني من الفئة الأولى وفقاً لقانون المواد الخاضعة للرقابة لعام 1970.

ومع اقتراب الانتخابات النصفية الحاسمة في نوفمبر، يظهر إصلاح قوانين القنب كقضية مهمة. ستصوت ولايتان، ماساتشوستس وإيداهو، على مبادرات تتعلق بالتشريع، وفي عدة ولايات أخرى، بما في ذلك كانساس وآيوا، يتجادل المرشحون لمنصب الحاكم حول مسائل القنب.

قد لا تكون الماريجوانا ذات أهمية كبيرة للناخبين مثل الاقتصاد والهجرة والحرب مع إيران وتطوير مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. ولكن من المحتمل أن تكون في أذهان الديمقراطيين والجمهوريين خلال الأشهر المقبلة.

قال مورغان فوكس، المدير السياسي لجمعية NORML، وهي مجموعة غير ربحية تدعو إلى تشريع القنب: "إنها بالتأكيد قضية شائعة جداً بين الناخبين". "من الممكن أن تصبح قضية أكثر أهمية مع اقتراب الانتخابات النصفية، خاصةً إذا كان الجمهوريون قلقين بشأن فقدان إحدى الغرفتين أو كليهما."

سلط الرئيس دونالد ترامب الضوء السياسي على هذه القضية في ديسمبر الماضي عندما حث وزارة العدل على تسريع إعادة تصنيف الماريجوانا من الفئة الأولى إلى الفئة الثالثة، وهي فئة تشمل الأدوية مثل تايلينول مع الكودين، والكيتامين، والتستوستيرون.

يمكن اعتبار توقيت إعلان ترامب — إلى جانب أمر إدارته الأخير لتسريع الموافقة على الأدوية النفسية، فضلاً عن تراجع تقييماته — تكتيكاً لزيادة دعم الناخبين الجمهوريين الذين يؤيدون تخفيف القيود على المخدرات. كما أنه يسرق الأضواء من الديمقراطيين، الذين فشلوا في إعادة جدولة القنب خلال فترة بايدن.

جاء تحول ترامب إلى الواقع، جزئياً على الأقل، في أبريل. وقع المدعي العام بالوكالة تود بلانش أمراً لإعادة جدولة الماريجوانا الطبية المرخصة من الدولة إلى الفئة الثالثة، مما يسهل قيود الأبحاث والأعباء الضريبية الفيدرالية على الشركات التي تعمل في صناعة القنب القانونية التي تبلغ قيمتها 30 مليار دولار. وفي إشارة محتملة للناخبين، قالت المتحدثة السابقة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت إن إعادة الجدولة "شائعة بشكل ساحق بين الغالبية العظمى من الأمريكيين".

يعتقد 64% من البالغين في الولايات المتحدة أن استخدام الماريجوانا يجب أن يكون قانونياً، وفقاً لاستطلاع غالوب في نوفمبر.

لكن هذه الشعبية قد لا تترجم بشكل مباشر إلى أصوات، وفقاً كيفن سابت، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Smart Approaches to Marijuana، وهي منظمة غير ربحية تعارض تشريع الماريجوانا وتجارته. ويعتقد أن إصلاح قوانين القنب سيكون قضية ذات أولوية منخفضة في نوفمبر. "لقد خذلت تقليدياً السياسيين الذين اعتقدوا أنهم سيحصلون على بعض الأصوات السهلة"، كما قال، "وأحدثهم الرئيس".

تظهر بيانات غالوب أن الدعم العام قد انخفض من 70% في 2023، وهو اتجاه يمكن تفسيره بأنه مدفوع سياسياً. انخفض الدعم للتشريع بين الجمهوريين بمقدار 13 نقطة خلال العام الماضي، إلى 40% من 53% — على الرغم من العلاقة المتزايدة دفئاً مع الصناعة — بينما كان الدعم ثابتاً بين الديمقراطيين (85%) والمستقلين (66%) في السنوات الأخيرة.

على المستوى الفيدرالي، قال فوكس عن جهود إعادة الجدولة: "سيظل القنب غير قانوني". "أكبر فائدة ملموسة من الانتقال إلى الفئة الثالثة هي تخفيض الضرائب 280E لشركات القنب"، مشيراً إلى قانون مصلحة الضرائب الذي يمنع الشركات القانونية للقنب من خصم النفقات التجارية المقررة، مثل الرواتب والإيجارات والمرافق، من الدخل الإجمالي.

قال ماثيو ميرلندر، رئيس شركة Sun Theory، وهي شركة متكاملة رأسياً تزرع القنب وتدير متاجر وتبيع المأكولات ذات العلامات التجارية: "لقد كانت 280E دائماً واحدة من تلك الأمور التي يجب عليك التعامل معها". "نعلم أنه إذا [أُزيلت]، فإن ذلك سيجعل الصناعة أكثر ربحية."

يعترف سابت بأن الصناعة ستستفيد من إزالة 280E. "أنا فقط لا أعتقد أن هذا شيء جيد"، قال. "آخر شيء تحتاجه شركات الماريجوانا هو تخفيضات ضريبية."

في الواقع، أثار احتمال إعادة الجدولة دعم أنصار ترامب في الصناعة الذين ضغطوا على الإدارة من أجل إصلاحات فدرالية ومحلية على اللوائح الصارمة المتعلقة بالقنب. ومن بين هؤلاء، تبرز كيم ريفرز، الرئيسة التنفيذية لشركة Trulieve، واحدة من أكبر شركات الماريجوانا في الولايات المتحدة.