تواجه ميتا عواقب "فلكية" مع وصول النزاع القانوني إلى لحظة حاسمة في كاليفورنيا.

إذا كانت نيو مكسيكو قد وضعت المخطط لمواجهة ميتا، فإن كاليفورنيا قد تحدد مصير الشركة عندما يتعلق الأمر بالتغييرات الحاسمة في فيسبوك وإنستغرام.

تبدأ الحجج الافتتاحية يوم الثلاثاء في المحاكمة التي يقودها المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا ضد ميتا، بعد سلسلة من الادعاءات بأن الشركة قد رعت سلوكيات إدمانية لدى المراهقين والأطفال. وقد تم تعيين هيئة المحلفين الأسبوع الماضي في محكمة ولاية أوكلاند الفيدرالية.

تتضمن المحاكمة ائتلافًا من 29 مدعيًا عامًا من الولايات في قضية موحدة ضد ميتا تم تقديمها في عام 2023، وستُناقش من قبل محامين يمثلون كاليفورنيا وكولورادو ونيوجيرسي وكنتاكي. stakes كبيرة حيث يدفع المسؤولون الحكوميون الرئيسيون في جميع أنحاء البلاد لمحاسبة ميتا على انتهاكها المزعوم للقوانين الفيدرالية والمحلية، بما في ذلك قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت (COPPA) ومختلف قوانين حماية المستهلك.

يصف خبراء الصناعة هذه اللحظة بأنها لحظة "التبغ الكبير" لوسائل التواصل الاجتماعي، مع ميتا كمحور أساسي. في التسعينيات، أُجبرت شركات التبغ على دفع مليارات الدولارات لخداع الجمهور حول سلامة ومخاطر منتجاتها المحتملة، ونتيجة لذلك شهدت قوتها ونفوذها انخفاضًا كبيرًا.

في وقت سابق من هذا الشهر، خسرت ميتا قضية في نيو مكسيكو ستتطلب من الشركة إجراء تغييرات على خدماتها ودفع ما يقرب من 1 مليار دولار. لكن كاليفورنيا تحمل من القوة والنفوذ ما قد يؤدي إلى عقوبات أكبر بكثير في حالة حدوث نتائج سلبية في ولاية ميتا الأصلية، بما في ذلك إعادة هيكلة واسعة تجبر على تغييرات أساسية في الخوارزميات الرئيسية.

قالت جوليا باولز، المديرة التنفيذية لمعهد UCLA للتكنولوجيا والقانون والسياسة: "تعتبر كاليفورنيا أكثر أهمية من أي ولاية أخرى في الولايات المتحدة". "هنا يخضعون لأكبر قدر من السلطة القانونية، وهي ولاية تُراقب عبر العالم."

أخبر المدعي العام في نيو مكسيكو، راول توريز، CNBC أن العواقب قد تكون "فلكية" لشركة تحصل على 98% من إيراداتها من الإعلانات عبر الإنترنت. يعتمد الرئيس التنفيذي لميتا، مارك زوكربيرغ، على العائدات التي تولدها أعمال الإعلان المهيمنة في الشركة لتمويل رهانه الضخم على الذكاء الاصطناعي، الذي قد يكلف ما يصل إلى 145 مليار دولار هذا العام.

أمر القاضي في نيو مكسيكو ميتا بدفع 567 مليون دولار إلى صندوق تخفيض كجزء من المرحلة الثانية من قضية تتعلق بادعاءات استغلال الأطفال جنسيًا. وقد حكمت هيئة محلفين هناك في مارس، خلال المرحلة الأولى من المحاكمة، بأن ميتا يجب أن تدفع 375 مليون دولار لانتهاكها قانون الممارسات غير العادلة في الولاية. قالت ميتا إنها لا توافق على الحكم في نيو مكسيكو وتخطط للاستئناف.

وصف توريز ذلك بأنه "حكم كبير جدًا"، لكنه كان سريعًا في الإشارة إلى أنه يتضاءل مقارنة بما قد يحدث في المستقبل.

قال توريز: "هذه ولاية بها حوالي 2 مليون شخص". "إذا قمت بتطبيق نفس الحجة على كاليفورنيا أو فلوريدا أو تكساس أو نيويورك، أعني، هذا قد يكون قوة ضخمة ومؤثرة في السوق."

تختلف تفاصيل القضايا، لكنها جميعها تركز على التصميم الضار المزعوم لتطبيقات مثل فيسبوك وإنستغرام.

في نيو مكسيكو، يُطلب من ميتا تحسين "نماذج وأدوات تأكيد العمر" باستخدام الذكاء الاصطناعي، ومحاولة "تطوير، خلال عامين، نموذج توقع مخصص للأطفال دون 13 عامًا". تشمل العلاجات الأخرى تسهيل الإبلاغ عن الاستخدام غير القانوني، والتعاون "مع المدارس أو منظمة سلامة الأطفال لإنشاء بوابة للإبلاغ حيث يمكن للمسؤولين المدرسيين الإبلاغ عن الحسابات المشتبه بها التي قد يكون مستخدموها تحت سن 13 عامًا عبر أي منصة وسائط اجتماعية."

قال توريز إن تركيز المدعين على ميزات تصميم التطبيقات والادعاءات المتعلقة بالتضليل حول السلامة "يوفر حقًا مخططًا للولايات الأخرى لمحاسبتهم". إنها نهج يسمح للولايات بتجنب القسم 230 من قانون الاتصالات، الذي عمومًا يحمي شركات التكنولوجيا من التعرض القانوني بسبب المحتوى الذي ينشره طرف ثالث على منصاتها.

خسرت ميتا ويوتيوب التابعة لجوجل قضية في مارس، عندما رأت هيئة محلفين في لوس أنجلوس أن الشركات كانت مهملة وفشلت في تحذير المستخدمين من المخاطر المرتبطة باستخدام منصاتها.

قال بونتا، الذي تم تعيينه في دور المدعي العام في عام 2021 من قبل الحاكم غافين نيوسوم، في بيان يوم الاثنين الماضي إن إحدى أهم مهامه هي "حماية أطفالنا من الأذى".

"صممت ميتا منتجًا خطيرًا للمستخدمين الشباب، وكانت تعرف أنه خطير، ثم كذبت على الأطفال والعائلات والمجتمع بشأن مدى خطورته."