بعد بحث طويل عن عمل، هذه السيدة البالغة من العمر 45 عامًا تتخلى عن العمل في الشركات للالتحاق بمدرسة التمريض—تتمنى لو كانت قد فعلت ذلك في وقتٍ أبكر.

كانت كريستي ليدن متعبة من فتح لينكد إن ورؤية شخص بعد الآخر ينشر عن تسريحه من العمل بينما كانت تتعافى من فقدان وظيفتها الخاصة.

كانت ليدن، البالغة من العمر 45 عامًا، في فريسكو، تكساس، مديرة أولى في مجال التجارة الإلكترونية والتنفيذ في أحد كبار تجار التجزئة حتى تم إلغاء وظيفتها في أوائل عام 2025. وتقول إنه بدا في كل يوم أنها ترى شخصًا آخر في شبكتها يفقد وظيفته أيضًا.

"كان ذلك يصبح موضوعًا متكررًا"، كما تقول لشبكة CNBC Make It. "إذا لم يكن هناك شخص أعرفه مباشرة، كان هناك أشخاص آخرون ينشرون عن ذلك."

أعلنت الشركات عن أكثر من 1.2 مليون عملية تسريح في عام 2025، وفقًا لشركة تشالنجر، غراي & كريسماس، وهي أعلى إجمالي سنوي منذ عام 2020 والسابع منذ عام 1989. وبلغت عمليات التسريح المعلنة في يناير من هذا العام أعلى مستوى لها منذ عام 2009.

كتب الباحثون من غلاسدور في نوفمبر أن "التسريحات الأبدية" هنا، في إشارة إلى التسريحات الأصغر ولكن الأكثر شيوعًا مقارنةً بالتسريحات الكبيرة والأقل حدوثًا. يمكن أن "تخلق التسريحات المتكررة ثقافات من القلق وانعدام الأمان والاستياء"، أضافوا. بالنسبة لأولئك الذين فقدوا وظائفهم، جعلت الاقتصاد الذي يتميز بتوظيف منخفض وفصل منخفض من الصعب العثور على وظائف جديدة.

بعد بحث غير مجدي عن وظيفة استمر لأكثر من عام، تقول ليدن إنها قررت العودة إلى المدرسة لتصبح ممرضة. لقد كانت وظائف الرعاية الصحية تدعم سوق العمل بينما كانت الصناعات الأخرى تتخلف في نمو الوظائف. من المتوقع أن يرتفع توظيف الممرضات المسجلات بنسبة 5% من 2024 إلى 2034، وهو أسرع من متوسط 3% عبر جميع المهن، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة من مكتب إحصاءات العمل.

تقول ليدن إن تغيير مسيرتها المهنية جاء نتيجة انجذاب نحو التمريض بالإضافة إلى دفع بعيد عن تقلبات ومعايير الشركات القديمة. "لم يُسمح لي أن أكون من أنا"، تقول، مضيفة أنها شعرت أن كونها مباشرة وطرح الأسئلة حول القرارات، على سبيل المثال، كان يُنظر إليه غالبًا بشكل سلبي. "لم يكن ذلك بيئة ممتعة بالنسبة لي."

لم تقرر ليدن على الفور متابعة التمريض عندما فقدت وظيفتها. كان لديها خبرة سابقة في إدارة المنتجات وكانت تبحث عن المزيد من نفس الشيء. لكنها تقول إنها لم تكن ترى نتائج: تقدر أنها أرسلت أكثر من 250 طلب عمل على مدار أكثر من عام. ومن بين تلك الطلبات، تقدمت في عملية التوظيف بنحو 25، كما تقول.

"أتذكر في البداية أنني كنت أفكر، إذا لم أحصل على وظيفة في غضون ستة أشهر، فهناك شيء خاطئ"، تقول. "ثم مرت ستة أشهر."

مددت شبكتها لتشمل أدوار إدارة المشاريع والبرامج أيضًا وحاولت في مرحلة ما حتى استخدام خدمتين تستخدمان الذكاء الاصطناعي للتقدم للوظائف بالنيابة عنها، كما تقول. لكنهما غالبًا ما تقدمتا لوظائف تتطلب خبرة تقنية أكثر مما كانت تمتلكه أو لوظائف لم تكن لتختارها بنفسها.

بعد حوالي عام من بحثها، تقول ليدن إنها كانت تشعر بالإرهاق، تفكر: "كيف يحدث هذا، وكيف يحدث لفترة طويلة كهذه؟"

واجه العديد من الباحثين عن عمل في الولايات المتحدة صعوبات مماثلة مع البطالة طويلة الأمد. في يونيو، كان حوالي 27.3% من الأمريكيين العاطلين عن العمل، أي أكثر من 1.9 مليون شخص، يبحثون عن عمل لأكثر من نصف عام، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي.

يمكن أن تؤثر عملية البحث الطويلة عن وظيفة على المستوى المهني والعقلي والمالي. لقد استنفدت اهتمام ليدن ودافعها، كما تقول. "لا أستطيع فعل ذلك بعد الآن"، تتذكر أنها فكرت، "لكن يجب أن أفعل ذلك."

للتكيف أثناء بحثها عن وظيفة، تقول إنها اعتمدت على دعم من والديها، وباعت مجوهرات وحقائب للحصول على أموال إضافية، وسحبت من حساب 401(k) الخاص بها.

أرادت ليدن الخروج من روتينها وقررت التغيير. كانت تجربتها الشخصية تؤثر على اختيارها للتمريض: تقول ليدن إنها حصلت على البوتوكس والفيلر، وهي حاليًا مهتمة بأن تكون ممرضة تخدير أو ممرضة حقن في مجال التجميل.

بدت مهنة التمريض أيضًا أكثر مرونة بالنسبة لليدن مقارنة بتلك التي تم تسريحها منها هي وأقرانها، كما تقول. تعتبر العديد من أدوار الرعاية الصحية عالية المهارة من بين الأكثر أمانًا من خطر استبدال الذكاء الاصطناعي.

"أنا متأكدة تمامًا مما أفكر في القيام به لن يتم استبداله"، تقول. عندما يتعلق الأمر بـ "إدخال الإبر في وجهك أو تخديرك لجراحة"، تقول، "أنت تريد أن يقوم بذلك أشخاص محترفون."

بدأت ليدن برنامجًا مكثفًا عبر الإنترنت يوم الاثنين وتقول إنها متحمسة للتعلم و"استكشاف جانب مختلف" من عقلها.

تقول إنها تأخذ قروضًا لدفع تكاليف المدرسة، وتحصل على بعض المساعدة في الرسوم الدراسية.